铁皮石斛，别名铁皮枫斗，作为中国名贵珍惜药材、国家二级保护植物之一，在民间被喻为“救命仙草”和药界的“大熊猫”。其在中医临床应用上已有几千年的历史。铁皮石斛在石斛兰属植物中，历来享誉很高，被称为是“品质高贵，独占花魁”的一个品种。唐代医学经典《道藏》更是将铁皮石斛列为“中华九大仙草之首”，其它依次分别为：天山雪莲、千年人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、深山灵芝、冬虫夏草、海底珍珠、苁蓉。
铁皮石斛的七大功效：
1、滋阴养津
肥胖、燥热、易口渴、面颊升火，口干咽痛、大便干燥、小便短赤或*、五心烦热、腰酸背痛你是不是都有这些症状呢？如果回答是的话，那么就说明你是阴虚体质。阴虚就是最典型的亚健康状态。铁皮枫斗素有“滋阴圣药”之称，《神农本草经》称其为“性味甘寒，入胃、肾、肺经，补肺、胃、肾养精，补五脏虚劳羸瘦，强阴益精，久服厚肠胃，轻身延年”；阴液为人体生命活动的物质基础，具有滋润形体脏腑、脑髓骨骼，抑制阳亢火动的作用，能维持正常的生长发育与生殖功能活动。如果人体阴液不足，就会出现精神萎靡，面色无光，眼干神滞，腰膝酸软、头晕乏力、口干舌燥、咽喉疼痛、大便秘结等症状，枫斗是养阴的要药，从根本上解决人体阴液不足的问题，并且对人体皮肤还有滋润养颜之效。
2、增强体质
传统中医认为，铁皮石斛甘味入脾，能滋补强壮，补肝悦脾，提高机体免疫力，增强体质。清代*宫绣《本草求真》记载石斛：“入脾肾，甘淡微苦、咸平，故能入脾，除虚热”；清代汪昂《本草备要》说石斛“甘淡入脾，而除虚热”；《神农本草经》、《本草纲目》等都记载石斛有“补五脏虚劳羸弱”之功效。石斛内含有丰富的多糖类物质。实验证明石斛多糖具有增强免疫功能的作用，可增强腹腔巨噬细胞对鸡红细胞的吞噬能力，促进淋巴细胞转化，提高机体非特异性免疫和细胞免疫功能。
3、补益脾胃、护肝利胆
中医理论认为脾胃为“后天之本”，为“气血生化之源”。一旦脾胃出现虚弱症状，则气血不足，五脏六腑随之虚弱。铁皮枫斗是历代医学家公认的养胃生津药材，《神农本草经》、《本草纲目》、《名医别录》等均有记载，被尊称为“肠胃药”，能健脾益胃，“久服厚肠胃”。现代药理和临床研究证实了铁皮枫斗在修复肠胃方面具有神奇的功效，它能促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化并在胃肠道形成一道保护膜。铁皮枫斗能使人体血液中的促胃液素浓度升高，有益于慢性胃炎的治疗。石斛有较好的利胆作用，历代医家都认为“铁皮枫斗”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
4、肺部的清道夫
铁皮枫斗含有“两碱一糖”，多种微量元素及 酸等。其中两碱中的 枫斗碱、枫斗次碱，能够调节人体内的酸碱度，使阴阳平衡，并排内脏之*，把滞留在气管、支气管壁上的各种表层病*和垃圾，形成黑炭，彻底排除体外。“一糖”是枫斗多糖，而且含量高达22.7%，具有“打扫战场”，补充营养，提高肺部纤维细胞弹性，提高肺部自身抗病*的能力。铁皮枫斗中含有的多种微量元素对于人体的健康长寿有着密切的关系，石斛对人体的抗衰老作用比一般的药物对人体的抗衰老作用更广泛，更全面。
5、促进循环、降低血糖
石斛能养阴，可以濡润脉道，扩张血管，从而促进血液循环。实验结果表明，石斛能够显著改善血淤症状，降低血胆固醇和 三脂，提高高密度脂蛋白胆固醇水平，可以治疗心脑血管疾病。另外中医认为，糖尿病主要以肾阴虚，肺胃早热为基本病机，以气阴两虚为其病理特点，石斛功能养阴`清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。
6、抑制肿瘤
临床研究表明石斛对人体肺癌，卵巢癌和早幼粒细胞白血病的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。其能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。但其对抗癌防癌效果还需进一步研究。
7、亮眼明目
石斛具有滋阴养目的功能。现代药力研究证实，石斛对防治老年人常见的眼科疾病—白内障不仅有延缓作用，可以保持晶状体的透明度百分之三十六点八，而且半乳糖所致的酶活性异常变化有抑制或纠正作用。
药膳厨房小贴士：
铁皮石斛茶
用料：2-3粒克铁皮枫斗
做法：一次放入2-3粒克的铁皮枫斗，用文火6到10分钟煮沸马上喝，边喝边加水即可(4——6次)， 将铁皮枫斗吃掉。
功效：能滋阴清热，生津益胃，适用于温热病后期低热不退、口干渴，虚劳烦热、梦遗滑精，亦可用于妇女低热、心烦口干者。
西洋参石斛茶
用料:西洋参5克,铁皮枫斗叶30克。
做法:先将西洋参拣杂,洗净,晒干或烘干,切成饮片,放入较大容器内,备用。将石斛拣杂,洗净,晾干后切成片,放入沙锅,加足量水,大火煮沸后,改用小火煨煮30分钟,用洁净纱布过滤,去渣,收集滤汁盛入入有西洋参饮片的容器中,加盖闷15分钟,即可饮用。
功效：滋阴养胃,生津止咳，益气生津，养阴清热。
石斛洋参鸡汤
用料：南草堂铁皮石斛1两、鸡肉半斤、西洋参5钱。
做法：鸡劏净，飞水、铁皮石斛、洋参洗净，放入瓦锅中，和清水适量煮沸后，慢火煲约一小时，调味供用。西洋参，甘，微苦，寒。补气养阴，清火生津。《本草从新》：“补肺降火，生津液，除烦倦。”鸡肉，甘平，健脾补血益气，富营养，味美。
功效:有养胃阴，清胃热，生津止渴之效。
石斛瘦肉汤
用料：铁皮石斛25克、倒扣草30克、猪瘦肉克、生姜3片。
做法：生铁皮石斛稍浸泡；倒扣草反复洗净；猪瘦肉洗净，整块不切刀。与生姜一起放进炖盅内，加入冷开水1毫升（约6碗水量）盖上盅盖，隔火炖3小时，调入适量盐、油便可。此量可供3～4人用，猪瘦肉可捞起切片拌酱油佐餐用。
功效：养胃阴、沮胃热、除烦止渴。使用本汤以多饮多食，舌红苔白干，脉细数属于胃阴虚，虚火上炎者为要点。
注意事项：
铁皮石斛虽好，但不是人人适用。铁皮石斛属于滋阴类中药，脾胃虚寒湿重者、怀孕前三个月的孕妇、经期女性、阳盛者不宜服用，慢性病患者、儿童应在医生的指导下服用，对石斛过敏者更要禁用，过敏体质者慎用。此外，铁皮石斛的食用量也需注意控制，吃多了易腹泻。
